A. X., né en 1983, a fait l'objet d'une interdiction civile à compter du 5 novembre 2008, mesure qui a été convertie en curatelle de portée générale dès l'entrée en vigueur du nouveau droit de protection de l'adulte. Par décision du 9 février 2011, une rente entière d'invalidité lui a été reconnue avec effet rétroactif au 1^er octobre 2005. Le 22 juin 2011, par son curateur, A., assistant à l'Office de protection de l'adulte, X. a déposé une demande de prestations complémentaires auprès de l'agence AVS des Montagnes Neuchâteloises (ci-après : l'agence AVS), qui lui a demandé de la compléter par courriel du 23 juin et par lettre du 4 juillet 2011. Il n'y a pas réagi mais a déposé, le 16 mai 2014, diverses pièces et compléments d'information relatifs à sa demande initiale.

L'agence AVS lui a transmis par lettre du 20 mai 2014 deux formulaires de demande de prestations complémentaires en le priant de compléter sa requête. Les documents sollicités ont été remis à l'agence AVS le 27 mai 2014.

Par décision du 6 août 2014, la Caisse cantonale neuchâteloise de compensation (ci-après : CCNC) a reconnu le droit aux prestations complémentaires à X. depuis le mois de mai 2014. L'assuré s'y est opposé en arguant de sa demande initiale du 22 juin 2011 mais la décision a été confirmée sur opposition le 13 novembre 2014. Se fondant principalement sur les directives concernant les prestations complémentaires à l'AVS et à l'AI de l'Office fédéral des assurances sociales (ci-après : DPC), la CCNC a en substance fait valoir qu'à défaut pour l'assuré d'avoir déposé sa première demande munie de toutes les informations utiles, son droit ne pouvait prendre naissance qu'à partir de mai 2014, mois à partir duquel elle était en possession de tous les documents nécessaires au traitement de sa requête.

B. Par mémoire du 11 décembre 2014, X. interjette recours contre cette décision devant la Cour de droit public du Tribunal cantonal. Il fait valoir que la date retenue pour le début du droit aux prestations doit être le 1^er octobre 2005, ce qui correspond à l'octroi de sa rente d'invalidité. Il fait grief à l'intimée de ne pas lui avoir adressé, avant de statuer, une mise en demeure écrite et de ne pas l'avoir renseigné sur ses droits et obligations. Il affirme que la réunion de toutes les pièces nécessaires au traitement de sa requête s'est avérée difficile et n'a pas pu intervenir antérieurement. A ce titre, il invoque sa bonne foi, soutenant qu'il n'a jamais refusé de collaborer à l'instruction du dossier et précise que son curateur était en incapacité de travail entre le dépôt de sa demande initiale et la demande de documents complémentaire qui lui a été adressée le 4 juillet 2014 (sic).

C. Dans ses observations du 22 décembre 2014, l'intimée conclut principalement au rejet du recours, en reprenant les motifs à l'appui de sa décision du 13 novembre 2014. Elle relève que, pour que le droit aux prestations complémentaires prenne naissance au moment de l'octroi de la rente AI, il aurait fallu que le recourant présente une demande dans les six mois suivant la décision, ce qu'il n'a pas fait.

D. Dans ses observations du 22 janvier 2015, le recourant invoque une violation de son droit d'être entendu du fait qu'il n'a pas pu s'expliquer sur la décision de l'intimée. Il conteste l'argumentation de celle-ci et soutient que l'exigence d'avoir un dossier complet ne constitue pas un critère déterminant pour fonder le départ du droit aux prestations, mais uniquement pour le calcul de celles-ci. Il relève, sur ce point, qu'il n'a jamais été rendu attentif aux conséquences de l'absence de pièces, ceci alors même que sa demande initiale mentionne expressément son souci de ne pas prétériter ses droits.

E. L'intimée n'a pas déposé d'observations complémentaires.

C O N S I D E R A N T

en droit

1. Ne bénéficiant pas de l'exercice des droits civils, le recourant n'a pas la capacité d’ester en justice (art. 67 al. 1 CPC). En tant qu'il est interjeté par le biais de A., curateur de portée générale, lui-même ayant été désigné en cette qualité par l'Autorité de protection de l'enfant et de l'adulte (anciennement Autorité tutélaire) par décision du 5 novembre 2008, son recours est recevable (art. 67 al. 2 CPC). Interjeté par ailleurs dans les formes et délai légaux, le recours est recevable.

2. a) Selon l'article 4 al. 1 let. c de la loi sur les prestations complémentaires du 6 octobre 2006 (LPC; RS 831.30), les personnes qui ont leur domicile et leur résidence habituelle en Suisse ont droit à des prestations complémentaires, notamment dès lors qu'elles ont droit à une rente de l'assurance-invalidité sans interruption pendant six mois au moins.

b) En principe, les prestations d'assurances sociales sont servies à la demande de l'ayant-droit : celui qui ne s'annonce pas à l'assurance n'obtient pas de prestations, même si le droit à celles-ci découle directement de la loi. Aussi, l'article 29 al. 1 LPGA prévoit-il que celui qui fait valoir un droit à des prestations doit s'annoncer à l'assureur compétent, dans la forme prescrite par l'assurance sociale concernée (arrêt du TAF du 20.08.2010 [C-4422/2008] cons. 6 et les références citées). L'alinéa second de cette disposition précise que les assureurs sociaux remettent gratuitement les formules destinées à faire valoir et à établir le droit aux prestations, formules qui doivent être transmises à l'assureur compétent, remplies de façon complète et exacte par le requérant ou son employeur et, le cas échéant, par le médecin traitant. Conformément à l'article 29 al. 3 LPGA, si une demande ne respecte pas les exigences de forme ou si elle est remise à un organe incompétent, la date à laquelle elle a été remise à la poste ou déposée auprès de cet organe est déterminante quant à l'observation des délais et aux effets juridiques de la demande.

c) En matière de prestations complémentaires, l'exigence faite aux assureurs sociaux de remettre gratuitement les formules destinées à faire valoir et établir le droit aux prestations des assurés est concrétisée à l'article 20 de l'ordonnance sur les prestations complémentaires à l'assurance-vieillesse, survivants et invalidité du 15 janvier 1971(OPC-AVS/AI), disposition qui prévoit que celui qui veut faire valoir un droit à une prestation complémentaire doit déposer une demande écrite à la caisse de compensation compétente, au moyen d'une formule de demande dûment remplie. La formule de demande doit donner des indications sur l'état-civil de l'ayant droit et sur les conditions de revenu et de fortune de toutes les personnes comprises dans le calcul de la prestation complémentaire annuelle (art. 20 al. 2 OPC-AVS/AI et ch. 1110.01 des directives concernant les prestations complémentaires à l'AVS et à l'AI éditées par l'Office fédéral des assurances sociales, ci-après DPC).

d) Sur le plan cantonal, l'article 5 de la loi d'introduction de la loi fédérale sur les prestations complémentaires à l'AVS et à l'AI du 6 novembre 2007 (LCPC) charge la CCNC de l'application de la loi. Aux termes de l'article 7 LCPC, la demande de prestations complémentaires est présentée auprès de l'instance désignée par le Conseil d'Etat, à savoir l'agence communale AVS de la commune de domicile (art. 7 du règlement d'exécution de la LCPC [RLCPC]). Celle-ci instruit la demande, fait remplir une formule au requérant et la transmet à la CCNC.

3. Le droit à une prestation complémentaire annuelle prend naissance le premier jour du mois où la demande est déposée munie de toutes les informations et autres documents utiles et où sont remplies toutes les conditions légales auxquelles il est subordonné (art. 12 al. 1 LPC, ch. 2121.01 DPC). Il existe toutefois différentes situations dans lesquelles le paiement de prestations complémentaires à titre rétroactif peut intervenir. Le droit aux prestations complémentaires prend notamment naissance antérieurement au premier jour du mois au cours duquel la demande est déposée, lorsque la demande de prestations complémentaires est faite dans les six mois à compter de la notification d'une décision de rente de l'AVS ou de l'AI. Le droit prend naissance le mois au cours duquel la formule de demande de rente a été déposée, mais au plus tôt dès le début du droit à la rente (art. 22 al. 1 OPC AVS-AI).

4. En l'espèce, selon les annexes du complément au recours du 22 janvier 2015 (PJ 6a et annexes), en particulier la décision de l'office de l'assurance-invalidité et sa motivation, la demande de rente a été déposée le 30 octobre 2006 et la décision d'octroi d'une rente entière d'invalidité date du 9 février 2011. Elle met le recourant au bénéfice d'une rente entière d'invalidité depuis le 1^er octobre 2005. La demande de prestations complémentaires a été déposée le 22 juin 2011, soit dans les six mois à compter de la notification de la décision 9 février 2011. Le droit du recourant à des prestations complémentaires doit donc être examiné à l'aune de l'article 22 OPC et du chiffre 2121.01 DPC. On peut en effet raisonnablement admettre que la notification de la décision d'octroi d'une rente AI a eu lieu entre ces deux dates et non le 5 novembre 2008, comme l'indique l'intimée dans ses observations du 22 décembre 2014, date qui correspond à l'instauration de la curatelle de portée générale. La rente AI ayant été octroyée à compter du 1^er octobre 2005, soit à une période antérieure au dépôt de la demande de rente – laquelle a été présentée le 30 octobre 2006 − le droit du recourant à des prestations complémentaires doit prendre naissance le mois au cours duquel la demande de rente a été déposée, soit le 1^er octobre 2006 et non au 1^er octobre 2005, comme il le demande.

Pour que tel soit le cas, il convient d'examiner si le recourant a satisfait aux conditions légales auxquelles est subordonnée la naissance du droit aux prestations (art. 12 al. 1 LPC; 20 OPC AVS-AI). L'article 20 OPC AVS-AI dispose que la demande doit être faite par écrit et que la formule de demande doit donner diverses indications sur l'état-civil de l'ayant-droit et sur les conditions de revenus et de fortune de toutes les personnes comprises dans le calcul de la prestation. Les DPC précisent que pour l'assuré qui fait valoir son droit par une demande écrite ne répondant pas aux exigences formelles exposées ci-dessus, ou qui n'a pas envoyé toutes les informations et autres documents utiles, le droit à la prestation complémentaire ne peut prendre naissance à partir du mois où la demande lacunaire a été présentée que dans la mesure où l'intéressé représente sa demande au moyen du formulaire approprié dans les trois mois qui suivent, ou complète, dans ce délai, sa demande en présentant les informations et autres documents utiles (ch. 1110.02 et 2121.02 DPC). A défaut, le droit à la prestation complémentaire ne peut prendre naissance pour la première fois qu'à partir du mois où l'organe PC est en possession de la demande correcte et de toutes les informations et autres documents utiles (ch. 1110.03 et 2121.02 DPC).

L'intimée invoque le chiffre 2121.02 DPC pour faire obstacle à l'octroi rétroactif de prestations complémentaires au jour de la demande initiale.

La question de savoir si le chiffre 2121.02 DPC, plus particulièrement concernant le délai de trois mois précité, est en contradiction avec l'article 29 al. 3 LPGA, qui dispose que le dépôt d'une demande irrégulière permet de sauvegarder les délais et les effets juridiques de la demande, peut demeurer ouverte, le recours devant être admis pour une autre raison.

5. Par lettre du 22 juin 2011, le recourant a sollicité, par son curateur de portée générale, l'octroi de prestations complémentaires. Il a demandé l'ouverture d'un dossier en précisant qu'il entendait par cette démarche sauvegarder ses droits en fonction de recherches encore à effectuer, notamment quant aux institutions dans lesquelles il avait séjourné. Cette demande n'était pas établie sur formulaire officiel. Par courriel du 23 juin rappelé par lettre du 4 juillet 2011, l'agence communale AVS lui a demandé des informations complémentaires, sans qu'il y donne suite. Il n'y a pas d'indication au dossier que les formulaires de demande officiels aient été remis au recourant ou à son curateur avant le 20 mai 2014, à réception des informations complémentaires transmises le 16 mai 2014. Lesdits formulaires, remplis et munis des annexes nécessaires, ont été retournés à l'agence AVS le 27 mai 2014.

Si l'article 29 al. 1 LPGA impose le respect de la forme prescrite, pour chaque assurance sociale, à la demande de prestations, cette disposition impartit à son alinéa 2 l'obligation aux assureurs sociaux de remettre gratuitement les formules destinées à faire valoir et à établir le droit de l'assuré. L'assureur social doit, en présence d'une demande irrégulière, envoyer une formule adéquate à l'assuré en l'invitant à le remplir dans un délai donné (ATF 103 V 70), le principe de la bonne foi voulant en effet que l'administration ne reste pas passive devant une demande qui ne satisfait pas aux exigences (arrêt du TF du 08.06.2006 [I.81/06]). Cette règle suppose toutefois que l'assuré exprime, d'une manière ou d'une autre, sa volonté de présenter une demande de prestations de l'assurance sociale. Tel est bien le cas en l'espèce.

En présence d'une demande sous forme de lettre, visant à sauvegarder un droit en raison de difficultés à réunir des informations, il incombait à l'agence AVS de remettre les documents nécessaires au curateur du recourant pour qu'il puisse présenter sa demande en bonne et due forme, ce qu'elle n'a pas fait. Sa demande du 23 juin et le rappel du 4 juillet 2011 ne peuvent pallier à cette omission.

Certes, le recourant, par son curateur de portée générale, était réputé connaître la procédure de demande de prestations complémentaires, mais cela ne délie pas l'agence AVS de son obligation formelle. On doit regretter qu'il lui ait fallu plusieurs années au curateur pour réunir les informations nécessaires, mais faute de l'avoir requis, via l'organe PC, puis sommé de les produire en l'avertissant des conséquences de son inactivité (art. 43 al. 2 LPGA), l'intimée ne pouvait en inférer qu'elle avait le droit de refuser tout effet rétroactif à la demande.

Le point de départ du droit aux prestations complémentaires du recourant doit dès lors être arrêté au 1^er octobre 2006, soit le mois au cours duquel la demande de prestations AI a été déposée.

6. Compte tenu de l'issue du litige, il n'est pas besoin d'examiner le second grief du recourant portant sur une violation de son droit d'être entendu du fait qu'il n'a pas pu s'expliquer sur la décision attaquée.

7. Le recours est partiellement admis, le droit aux prestations complémentaires n'étant pas accordé dès le 1^er octobre 2005, comme le demandait le recourant. Il est statué sans frais et sans dépens, le recourant étant représenté par son curateur de portée générale et n'ayant pas allégué avoir engagé des frais importants pour la défense de sa cause (art. 61 let. a et g LPGA).

Par ces motifs,
la Cour de droit public

1. Admet partiellement le recours et annule la décision du 13 novembre 2014 de l'intimée au sens des considérants.

2. Dit que le droit aux prestations complémentaires du recourant a pris naissance le 1^er octobre 2006.

3. Statue sans frais.

4. N'alloue pas de dépens au recourant.

Neuchâtel, le 18 mai 2016

Art. 12 LPC

Naissance et extinction du droit à des prestations complémentaires annuelles

¹ Le droit à une prestation complémentaire annuelle prend naissance le premier jour du mois au cours duquel la demande est déposée, pour autant que toutes les conditions légales soient remplies.

² Si la demande est déposée dans les six mois suivant l'admission dans un home ou un hôpital, le droit aux prestations prend naissance le premier jour du mois au cours duquel l'admission a eu lieu, pour autant que toutes les conditions légales soient remplies.

³ Ce droit s'éteint à la fin du mois au cours duquel l'une des conditions dont il dépend cesse d'être remplie.

⁴ Le Conseil fédéral édicte des dispositions sur le paiement des arriérés de prestations; il peut réduire la durée prévue à l'art. 24, al. 1, LPGA¹.

¹ RS 830.1

Art. 29 LPGA

Exercice du droit aux prestations

¹ Celui qui fait valoir son droit à des prestations doit s'annoncer à l'assureur compétent, dans la forme prescrite pour l'assurance sociale concernée.

² Les assureurs sociaux remettent gratuitement les formules destinées à faire valoir et à établir le droit aux prestations; ces formules doivent être transmises à l'assureur compétent, remplies de façon complète et exacte par le requérant ou son employeur et, le cas échéant, par le médecin traitant.

³ Si une demande ne respecte pas les exigences de forme ou si elle est remise à un organe incompétent, la date à laquelle elle a été remise à la poste ou déposée auprès de cet organe est déterminante quant à l'observation des délais et aux effets juridiques de la demande.

Art. 43 LPGA

Instruction de la demande

¹ L'assureur examine les demandes, prend d'office les mesures d'instruction nécessaires et recueille les renseignements dont il a besoin. Les renseignements donnés oralement doivent être consignés par écrit.

² L'assuré doit se soumettre à des examens médicaux ou techniques si ceux-ci sont nécessaires à l'appréciation du cas et qu'ils peuvent être raisonnablement exigés.

³ Si l'assuré ou d'autres requérants refusent de manière inexcusable de se conformer à leur obligation de renseigner ou de collaborer à l'instruction, l'assureur peut se prononcer en l'état du dossier ou clore l'instruction et¹ décider de ne pas entrer en matière. Il doit leur avoir adressé une mise en demeure écrite les avertissant des conséquences juridiques et leur impartissant un délai de réflexion convenable.

¹ Rectifié par la Commission de rédaction de l'Ass. féd. (art. 33 LREC; RO 1974 1051).

Art. 20¹OPC-AVS/AI

Exercice du droit

¹ La personne qui veut faire valoir un droit à une prestation complémentaire annuelle doit déposer une demande écrite. L'art. 67, al. 1, RAVS², est applicable par analogie.

² La formule de demande doit donner des indications sur l'état civil de l'ayant droit et sur les conditions de revenu et de fortune de toutes les personnes comprises dans le calcul de la prestation complémentaire annuelle.

¹ Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du 26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1^er janv. 1998 (RO 1997 2961).
² RS 831.101

Art. 22 OPC-AVS/AI

Paiement d'arriérés

¹ Si la demande d'une prestation complémentaire annuelle est faite dans les six mois à compter de la notification d'une décision de rente de l'AVS ou de l'AI, le droit prend naissance le mois au cours duquel la formule de demande de rente a été déposée, mais au plus tôt dès le début du droit à la rente.¹

² L'alinéa précédent est applicable lorsqu'une rente en cours de l'assurance-vieillesse et survivants ou de l'assurance-invalidité est modifiée par une décision.²

³ Le droit à des prestations complémentaires déjà octroyées mais n'ayant pu être versées au destinataire s'éteint si le paiement n'est pas requis dans le délai d'une année.

⁴ Lorsqu'une autorité d'assistance, publique ou privée, a consenti des avances à un assuré en attendant qu'il soit statué sur ses droits aux prestations complémentaires, l'autorité en question peut être directement remboursée au moment du versement des prestations complémentaires accordées rétroactivement.³

⁵ Si un canton a accordé des réductions de primes dans l'assurance-maladie et qu'il alloue des prestations complémentaires avec effet rétroactif pour cette même période, il peut compenser le versement rétroactif avec les réductions de primes déjà versées.⁴

¹ Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du 26 nov. 1997, en vigueur depuis le 1^er janv. 1998 (RO 1997 2961).
² Nouvelle teneur selon le ch. I de l'O du 27 sept. 1993, en vigueur depuis le 1^er janv. 1994 (RO 1993 2928).
³ Introduit par le ch. I de l'O du 12 juin 1989, en vigueur depuis le 1^er janv. 1990 (RO 1989 1238).
⁴ Introduit par le ch. II 1 de l'O du 22 juin 2011, en vigueur depuis le 1^er janv. 2012 (RO 2011 3527).