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redattore: |
Christian Steffen, vicecancelliere |
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segretario: |
Gianluca Menghetti |
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statuendo sul ricorso del 27 (recte: 28) ottobre 2022 di
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RI 1
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contro |
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la decisione su opposizione del 30 settembre 2022 emanata da |
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CO 1
in materia di indennità perdita di guadagno (Corona) |
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ritenuto in fatto
1.1. RI 1, nato nel 1960, taxista indipendente, ha chiesto ed ottenuto dalla Cassa CO 1 le indennità giornaliere per perdita di guadagno a causa del coronavirus per il periodo dal 17 settembre 2020 al 30 giugno 2021 (doc. 1, punto 4).
1.2. In seguito ad un controllo del 20 giugno 2022 effettuato da un perito esterno su mandato della Cassa (doc. 4), accertato che il presupposto della considerevole limitazione dell’attività lucrativa a causa di provvedimenti per combattere l’epidemia di COVID-19 non è stato adempiuto per tutti i periodi durante i quali sono state versate le indennità, l’amministrazione, con 7 decisioni dell’8 luglio 2022 (doc. 3), confermate dalla decisione su opposizione del 30 settembre 2022 (doc. 1), ha chiesto a RI 1 la restituzione delle prestazioni versate dal 17 settembre 2020 al 31 dicembre 2020, dal 1° al 31 marzo 2021 e dal 1° maggio al 30 giugno 2021, per complessivi fr. 18'753.20.
1.3. RI 1 è insorto al TCA contro la predetta decisione su opposizione, chiedendone l’annullamento (doc. I). L’insorgente rileva che nelle richieste per ottenere le prestazioni non aveva calcolato la cifra d’affari come avviene normalmente in sede fiscale e come effettuato dal revisore incaricato dalla Cassa, ossia prendendo in considerazione un importo di fr. 2 al km, ma, per poter sopravvivere durante il periodo della pandemia, aveva applicato un forfait inferiore.
1.4. Con risposta del 16 novembre 2022 la Cassa propone la reiezione del ricorso rinviando al contenuto della decisione su opposizione (doc. V).
considerato in diritto
2.1. Oggetto del contendere è la questione di sapere se il ricorrente deve restituire alla Cassa di compensazione l’importo di fr. 18'753.20 percepito per il periodo dal 17 settembre 2020 al 31 dicembre 2020, dal 1° al 31 marzo 2021 e dal 1° maggio al 30 giugno 2021 a titolo di indennità giornaliere per il coronavirus.
2.2. Secondo l’art. 1 dell’Ordinanza COVID-19 perdita di guadagno le disposizioni della legge federale del 6 ottobre 2000 sulla parte generale del diritto delle assicurazioni sociali (LPGA) sono applicabili all’indennità, sempreché altre disposizioni della medesima ordinanza non prevedano espressamente una deroga alla LPGA.
Ai sensi dell’art. 25 LPGA le prestazioni indebitamente riscosse devono essere restituite. La restituzione non deve essere chiesta se l’interessato era in buona fede e verrebbe a trovarsi in gravi difficoltà (cpv. 1; cfr. art. 4 OPGA). Il capoverso 2, nel tenore in vigore fino al 31 dicembre 2020, prevede che il diritto di esigere la restituzione si estingue dopo un anno (dal 1° gennaio 2021: 3 anni) a decorrere dal momento in cui l’istituto d’assicurazione ha avuto conoscenza del fatto, ma al più tardi cinque anni dopo il versamento della prestazione. Se il credito deriva da un atto punibile per il quale il diritto penale prevede un termine di prescrizione più lungo, quest’ultimo è determinante. I principi applicabili alla restituzione secondo la LPGA sono dedotti dalla legislazione e dalla giurisprudenza anteriore che conserva pertanto la sua validità (DTF 130 V 318).
L'obbligo di restituzione presuppone che siano adempiute le condizioni di una riconsiderazione o di una revisione della decisione con la quale sono state attribuite le prestazioni (cfr. STF 8C_108/2022 del 22 settembre 2022, consid. 3.1; STF 8C_665/2020 dell’8 giugno 2021 consid. 3.2.; STF 8C_294/2018 del 28 giugno 2018 consid. 4.1.; STF 8C 565/2016 del 26 ottobre 2016 consid. 2; STF C 128/06 del 10 maggio 2007; DTF 129 V 110 consid. 1.1; DTF 126 V 42 consid. 2b; cfr. anche STF 9C_429/2012 del 19 settembre 2012, 9C_795/2009 del 21 giugno 2010 pubblicata in SVR 11/2010 EL Nr. 12; STF U 408/06 del 25 giugno 2007, K 147/03 del 12 marzo 2004).
Ciò non è il caso – e la restituzione non presuppone un motivo e quindi una decisione di riconsiderazione – allorquando l’assicurato ha beneficiato di una prestazione alla quale, da un profilo oggettivo, non aveva diritto (STF 9_C/233/2007 del 28 giugno 2007, consid. 2.3.2 con riferimenti; STCA 32.2011.285 del 14 giugno 2012).
Analogamente alla revisione delle sentenze delle autorità giudiziarie, l'amministrazione deve procedere alla revisione processuale di una decisione cresciuta in giudicato quando sono scoperti nuovi elementi o nuovi mezzi di prova atti ad indurre ad una conclusione giuridica differente (art. 53 cpv. 1 LPGA; cfr. DTF 143 V 105, consid. 2.3; STF 8C_549/2015 del 28 ottobre 2015 consid. 4; STF U 409/06 del 25 giugno 2007; STF C 128/06 del 10 maggio 2007; SVR 2004 ALV N° 14; DTF 127 V 466 consid. 2 a pag. 469). Più precisamente le decisioni e le decisioni su opposizione formalmente passate in giudicato devono essere sottoposte a revisione se l'assicurato o l'assicuratore scoprono successivamente nuovi fatti rilevanti o nuovi mezzi di prova che non potevano essere prodotti in precedenza (cfr. STF 8C_562/2020 del 14 aprile 2021 consid. 3; STF 8C_562/2019 del 16 giugno 2020 consid. 3.; STF 8C_257/2011 del 14 giugno 2011 consid. 4).
Inoltre, l’amministrazione può riconsiderare una decisione cresciuta in giudicato formale, che non è stata oggetto di un controllo giudiziario, se essa è senza dubbio errata e la correzione ha un’importanza rilevante (art. 53 cpv. 2 LPGA; cfr. STF 8C_108/2022 del 22 settembre 2022, consid. 3.2: STF 9C_200/2021 del 1° luglio 2021; STF 8C_624/2018 dell’11 marzo 2019 consid. 2.2.; STF 8C_113/2012 del 21 dicembre 2012 consid. 5.1.; STF U 408/06 del 25 giugno 2007; DTF 138 V 324, consid. 3.3).
Questi principi si applicano anche quando delle prestazioni sono state accordate senza una decisione formale, ma con una decisione informale presa nell’ambito della procedura semplificata di cui all’art. 51 cpv. 1 LPGA (STF 8C_82/2020 del 12 marzo 2021 consid. 3.2.; STF 8C_434/2011 dell’8 dicembre 2011 consid. 3; STF 8C_719/2008 del 1° aprile 2009 consid. 3.1.; STF C 128/06 del 10 maggio 2007; DTF 129 V 110 consid. 1.1).
Per determinare se è possibile riconsiderare una decisione in quanto manifestamente erronea, occorre fondarsi sulla situazione giuridica esistente al momento della sua pronuncia, prendendo in considerazione la prassi allora in vigore (STF 8C_108/2022 del 22 settembre 2022, consid. 3.3; DTF 140 V 77, consid. 3.1; DTF 125 V 383 consid. 3 pag. 389 con riferimenti), tenuto conto del fatto che un cambiamento di prassi o di giurisprudenza non giustifica di regola una riconsiderazione (DTF 117 V 8 consid. 2c pag. 17; 115 V 308 consid. 4a/cc pag. 314). Per motivi legati alla sicurezza giuridica e per evitare che la riconsiderazione diventi uno strumento che consenta di riesaminare liberamente i presupposti del diritto a prestazioni di lunga durata, l'irregolarità deve essere manifesta (STF 8C_108/2022 del 22 settembre 2022, consid. 3.3).
L’amministrazione non può procedere in ogni momento ad un nuovo apprezzamento della situazione dopo un esame più approfondito dei fatti (STF 8C_108/2022 del 22 settembre 2022, consid. 3.3).
In particolare non vi è inesattezza manifesta se l'assegnazione della prestazione dipende dall'adempimento di condizioni materiali il cui esame presuppone un certo margine di apprezzamento riguardo a certi aspetti o elementi, e se la decisione iniziale appare ammissibile alla luce della situazione di fatto e di diritto. Se persistono ragionevoli dubbi sul carattere erroneo della decisione iniziale, non è possibile procedere ad un riesame (cfr. sentenza 8C_113/2012 del 21 dicembre 2012, consid. 5.1; sentenza 9C_439/2007 del 28 febbraio 2008 consid. 3.1 con riferimenti; DTF 138 V 324).
2.3. In concreto, la Cassa, dopo aver accolto le richieste di versamento di indennità giornaliere Corona in favore dell’insorgente, ha chiesto la restituzione delle prestazioni versate dal 17 settembre 2020 al 31 dicembre 2020, dal 1° al 31 marzo 2021 e dal 1° maggio al 30 giugno 2021 poiché dalla verifica contabile effettuata da un perito esterno è emerso che le indennità non erano dovute. Secondo la Cassa la cifra d’affari conseguita dal ricorrente nei periodi litigiosi non permette di ottenere le prestazioni.
L’assicurato contesta la decisione su opposizione della Cassa, sostenendo di aver calcolato in maniera diversa la cifra d’affari conseguita a causa delle difficoltà dovute alla pandemia.
2.4. Va preliminarmente rammentato che nel periodo litigioso avevano diritto alle prestazioni i lavoratori indipendenti e le persone in posizione assimilabile ai datori di lavoro se, in seguito a provvedimenti adottati per combattere il coronavirus, la loro attività lucrativa era limitata in modo considerevole, subivano una perdita di guadagno o salariale e nel 2019 avevano conseguito con questa attività un reddito soggetto all’AVS di almeno 10 000 franchi (cfr. art. 2 cpv. 3bis Ordinanza COVID-19 perdita di guadagno secondo la modifica del 4 novembre 2020 nel tenore in vigore dal 17 settembre 2020: RU 2020 4571).
L’attività lucrativa era ritenuta limitata in modo considerevole se si era registrata una diminuzione della cifra d’affari mensile pari almeno al 55 per cento rispetto alla cifra d’affari mensile media degli anni 2015–2019 (art. 2 cpv. 3ter Ordinanza COVID-19 perdita di guadagno secondo la modifica del 4 novembre 2020 nel tenore in vigore dal 17 settembre 2020: RU 2020 4571).
L’art. 2 cpv. 3ter, primo periodo è poi stato modificato dal Consiglio federale il 18 dicembre 2020 con entrata in vigore il 19 dicembre 2020, nei seguenti termini:
" 3ter L’attività lucrativa è ritenuta limitata in modo considerevole, se si è registrata una diminuzione della cifra d’affari mensile pari almeno al 40 per cento rispetto alla cifra d’affari mensile media degli anni 2015–2019. …” (cfr. RU 2020 pag. 5829)
Nell’ambito della revisione della legge COVID-19 del 19 marzo 2021 (RU 2021 153), in vigore dal 1° aprile 2021, tale limite è stato nuovamente modificato, nel senso che l’art. 15 cpv. 1 seconda frase (provvedimenti volti a indennizzare la perdita di guadagno), prevede che sono ritenute aver subito una limitazione considerevole dell’attività lucrativa soltanto le persone che hanno subito una perdita di guadagno o salariale e la cui impresa ha registrato una diminuzione della cifra d’affari del 30 per cento almeno rispetto alla cifra d’affari media degli anni 2015-2019.
2.5. In concreto, nelle richieste di prestazioni (plico doc. 6) l’insorgente ha dichiarato di aver conseguito una cifra d’affari media, per il periodo 2015-2019, di fr. 5'260 ([fr. 52'619 + fr. 59'572 + fr. 60'800 + fr. 69'106 + fr. 73'516] : 60 mesi).
Tale importo, ridotto del 55% ammonta a fr. 2'367, del 40% a fr. 3'156 e del 30% a fr. 3'682.
L’insorgente aveva dichiarato una cifra d’affari di fr. 3'000 dal 17 settembre 2020 al 31 ottobre 2020 (doc. 6; fr. 800 in settembre e fr. 2'200 in ottobre; cfr. doc. 4), di fr. 1'300 nel mese di novembre 2020 (doc. 6), di fr. 950 nel mese di dicembre 2020 (doc. 6), di fr. 1'350 nel mese di marzo 2021 (doc. 4), di fr. 1'800 nel mese di maggio 2021 (doc. 6) e di fr. 2'080 nel mese di giugno 2021 (doc. 6).
Poiché tali importi erano inferiori ai limiti di cui sopra, l’amministrazione ha riconosciuto all’insorgente le indennità giornaliere.
Nella relazione del revisore indipendente sulla verifica del controllo a campione presso i beneficiari dell’indennità perdita di guadagno Corona del 20 giugno 2022, figura che in applicazione dell’art. 15 cpv. 4 della Legge COVID-19 la direzione della Cassa ha incaricato la __________ di verificare la correttezza e la plausibilità dei valori dichiarati nel formulario di richiesta secondo le condizioni che danno diritto all’indennità perdita di guadagno Corona (doc. 4). La valutazione è stata effettuata conformemente al “Mandat pour l’exécution des contrôles par sondage sur place des bénéficiaires d’allocations perte de gain Corona” emesso dall’UFAS nel giugno 2021 (doc. 4).
Dopo aver esaminato la documentazione messa loro a disposizione, i revisori hanno affermato:
" (…) Nell’ambito delle nostre verifiche, abbiamo riscontrato discrepanze tra perdita di cifra d’affari dichiarata dal beneficiario e i valori secondo le informazioni finanziarie che ci sono state fornite.
Sulla base di una verifica alternativa effettuata, in particolare dalla visione dei dischi giornalieri del tachigrafo del taxi, le cifre d’affari dichiarate non risultano plausibili. In effetti, nel periodo dal 01.09.2020 fino al 30.06.2021, sono stati effettuati, al netto della parte privata, 17'042 km a fronte di CHF 13'930.00 di cifra d’affari dichiarata.
Di conseguenza, le cifre d’affari mensili indicate nella sezione B dell’allegato sono state da noi ricostruite sulla base delle indicazioni utilizzate dal beneficiario per il calcolo della propria cifra d’affari utilizzata per la dichiarazione fiscale. In sostanza dal numero di chilometri percorsi mensilmente (rilevati dei dischi del tachigrafo) sono stati dedotti una quota per uso privato pari al 20% (nel 2020) e al 28% (nel 2021); i rimanenti chilometri sono stati calcolati ad una cifra unitaria di CHF 2.-.
Conclusione
Sulla base della constatazione presentata al paragrafo “Motivazione per una constatazione sfavorevole”, i valori dichiarati nel formulario di richiesta ai sensi del << Mandat pour l’exécution des contrôles par sondage sur place des bénéficiaires d’allocations perte de gain Corona>> emesso dall’UFAS non sono corretti risp. non sono plausibili” (doc. 4)
Secondo il calcolo eseguito dai revisori sulla base dei chilometri effettuati dal ricorrente evinti dai dischi orari, i quali hanno dedotto la parte privata di uso del veicolo secondo il rendiconto annuale dell’interessato (20% per il 2020 e 28% per il 2021) ed hanno applicato una tariffa chilometrica di fr. 2 corrispondente alla ricapitolazione annuale presentata dal medesimo insorgente, da settembre 2020 a dicembre 2020 il ricorrente ha realizzato una cifra d’affari superiore a fr. 2'367, e meglio: fr. 4'555 nel mese di settembre 2020, fr. 3'933 nel mese di ottobre 2020, fr. 3'330 nel mese di novembre 2020 e fr. 3'189 nel mese di dicembre 2020 (in quest’ultimo caso superiore anche a fr. 3'156).
Nel mese di marzo 2021 l’assicurato ha conseguito una cifra d’affari di fr. 3'212, superiore all’importo di fr. 3'156.
Nel mese di maggio 2021 e di giugno 2021 egli ha avuto una cifra d’affari superiore al limite di fr. 3'682, ossia fr. 3'760, rispettivamente fr. 4'676.
Nel periodo litigioso il ricorrente non ha pertanto diritto alle prestazioni, poiché la sua attività non è stata limitata in modo considerevole a causa di provvedimenti adottati per combattere l’epidemia di COVID-19 (cfr. anche consid. 2.4).
L’assicurato sostiene tuttavia che l’ammontare della cifra d’affari calcolata dai revisori indipendenti, e meglio l’applicazione di una tariffa di fr. 2 al km non è corretta, poiché, a causa del coronavirus e delle difficoltà causate dalla pandemia, aveva utilizzato, per il calcolo della cifra d’affari, un importo forfetario inferiore.
La censura va respinta. Non si vede infatti per quale motivo l’insorgente avrebbe dovuto scostarsi dagli importi da lui stesso usualmente utilizzati in ambito fiscale per il calcolo della sua cifra d’affari. I revisori si sono infatti fondati sulle indicazioni del ricorrente per il calcolo della propria cifra d’affari utilizzata per la dichiarazione fiscale.
In queste condizioni è a giusta ragione che l’amministrazione, in presenza di un fatto nuovo (ossia l’ammontare diverso della cifra d’affari), ha proceduto alla revisione delle precedenti decisioni di attribuzione delle indennità per i periodi litigiosi ed ha richiesto la restituzione degli importi versati indebitamente all’assicurato.
Deve infatti essere restituita la prestazione che viene erogata in contrasto con la legge poiché occorre ristabilire l’ordine legale (cfr. sentenza 9C_328/2015 del 23 settembre 2015, consid. 1, con rinvio alla DTF 122 V 134; cfr. STF 8C_294/2018 del 28 giugno 2018 consid. 4.2.2.).
L’insorgente deve di conseguenza restituire l’importo conseguito nel periodo in esame, pari a fr. 18'753.20.
La decisione su opposizione impugnata va di conseguenza confermata.
2.6. L’art. 61 lett. fbis LPGA prevede che per le controversie relative a prestazioni, la procedura è soggetta a spese se la singola legge interessata lo prevede; se la singola legge non lo prevede il tribunale può imporre spese processuali alla parte che ha un comportamento temerario o sconsiderato.
Trattandosi di prestazioni IPG Corona non è stato previsto di prelevare le spese (cfr. art. 1 Ordinanza COVID-19 perdita di guadagno del 17 marzo 2020 [RU 2020 871; RS 830.31]; Kieser, Covid-19 – Erlasse und Sozialversicherungsrecht in COVID-19. Ein Panorama der Rechtsfragen zur Corona-Krise, Helbing Lichtenhahn Verlag, Basilea 2020 pag. 741 n. 30).
Sul tema cfr. anche STF 9C_369/2022 del 19 settembre 2022; STF 9C_368/2021 del 2 giugno 2022; SVR 2022 KV Nr. 18 (STF 9C_13/2022 del 16 febbraio 2022); STF 9C_394/2021 del 3 gennaio 2022; STF 8C_265/2021 del 21 luglio 2021 (al riguardo cfr. Ares Bernasconi, Actualités du TF, 8C_265/2021 du 21 juillet 2021 - frais judiciaires pour les tribunaux cantonaux des assurances selon la révision de la LPGA du 21 juin 2019, in SZS/RSAS 2/2022 pag. 107).
Per questi motivi
dichiara e pronuncia
1. Il ricorso è respinto.
2. Non si percepisce tassa di giustizia, mentre le spese sono poste a carico dello Stato.
3. Comunicazione agli interessati i quali possono impugnare il presente giudizio con ricorso in materia di diritto pubblico al Tribunale federale, Schweizerhofquai 6, 6004 Lucerna, entro 30 giorni dalla comunicazione.
L'atto di ricorso, in 3 esemplari, deve indicare quale decisione è chiesta invece di quella impugnata, contenere una breve motivazione, e recare la firma del ricorrente o del suo rappresentante. Al ricorso dovrà essere allegata la decisione impugnata e la busta in cui il ricorrente l'ha ricevuta.
Per il Tribunale cantonale delle assicurazioni
Il presidente Il segretario di Camera
Daniele Cattaneo Gianluca Menghetti