TRIBUNAL CANTONAL

COUR DE DROIT ADMINISTRATIF ET PUBLIC

 

Arrêt du 3 mai 2011

Composition

M. Pascal Langone, président; MM. Jean W. Nicole et François Gillard, assesseurs.

 

Recourante

 

Marlyse GINDROZ-PELET, à Assens, représentée par Me Pierre-Alexandre Schlaeppi, avocat à Lausanne,  

  

Autorité intimée

 

Municipalité de Sugnens, 

  

Constructeur

 

Jean-François MULLER, à Sugnens,

  

 

Objet

Permis de construire           

 

Recours Marlyse GINDROZ-PELET c/ décision de la Municipalité de Sugnens du 7 septembre 2010 (construction d'un cabanon sur la parcelle n° 268, propriété de Jean-François Muller)

 

Vu les faits suivants

A.                                Jean-François Muller est propriétaire, au lieu-dit En Rosset, de la parcelle n° 268 du cadastre de la Commune de Sugnens. D'une surface totale de 1'079 m2, ce bien-fonds supporte une villa (n° ECA 133) et un garage (n° ECA 133). Cette parcelle est  incluse dans le périmètre du Plan d'extension partiel définissant une zone de villas "En Rosset" (PEP), régi par un règlement, tous deux  approuvés par le Conseil d'Etat le 3 février 1982.

B.                               Le 21 mars 2010, Jean-François Muller a requis de la Municipalité de Sugnens (ci-après: la municipalité), selon plan annexé, l'autorisation, après enquête publique, d'implanter un cabanon de jardin (d'une surface inférieure à 11 m2)  en limite de propriété avec la parcelle n° 469,  libre de toute construction, propriété de Marlyse Gindroz-Pelet. En tant que voisine directement touchée par les travaux projetés, l'intéressée a été invitée à donner son accord en apposant sa signature sur un formulaire.  Le 13 avril 2010, Marlyse Gindroz-Pelet a indiqué à la municipalité qu'après discussion téléphonique avec Yvan Crottaz (municipal des travaux), elle avait décidé de ne pas signer ce document, tout en précisant que cela "ne veut pas forcément dire que je suis contre, mais je vous laisse le soin d'étudier la conformité de ce cabanon par rapport au règlement communal".

C.                               Estimant que l'ouvrage projeté était à son avis réglementaire, la municipalité a, par décision du 20 avril 2010, délivré, moyennant dispense d'enquête publique, à Jean-François Muller l'autorisation d'ériger sur sa propriété un cabanon de jardin de 12 m2 et d'une hauteur au faîte de 3 m. Les travaux ont été exécutés peu après.

D.                               Le 1er septembre 2010, Marlyse Gindroz-Pelet s'est plainte auprès de la municipalité de ce que le cabanon de jardin avait été réalisé à la limite de sa propriété sans mise à l'enquête publique et sans son accord; elle a déclaré que, dans sa lettre du 13 avril 2010, où elle laissait le soin à la municipalité d'étudier le caractère réglementaire de la construction, il était évident pour elle que cela concernait le type de construction (dimensions, revêtement, toiture, etc.), en aucun cas l'implantation, et cela en vue d'une mise à l'enquête. En effet, lors de son entretien avec Yvan Crottaz, celui-ci lui avait affirmé que ce cabanon serait mis à l'enquête et qu'elle aurait tout loisir de s'y opposer ou non durant l'enquête. Elle rappelait qu'elle n'avait pas voulu signer la demande dans la perspective de se prononcer définitivement lors de la mise à l'enquête; elle concluait qu'elle  s'opposait formellement à cette construction,  estimant que celle-ci portait préjudice à sa parcelle.

E.                               Par décision du 7 septembre 2010, la municipalité a considéré l'opposition du 1er septembre 2010 de Marlyse Gindroz-Pelet, comme tardive, partant irrecevable. Elle a précisé qu'en tant que construction de minime importance, le cabanon de jardin – au demeurant réglementaire – ne nécessitait pas une mise à l'enquête publique mais une simple autorisation municipale.

F.                                Le 7 octobre 2010, Marlyse Gindroz-Pelet a interjeté recours devant le Tribunal cantonal, Cour de droit administratif et public (CDAP), à l'encontre de la décision de la municipalité; elle conclut à l'annulation de celle-ci, respectivement à ce que l'autorité intimée ordonne la démolition immédiate du cabanon litigieux.

G.                               Dans sa réponse du 29 novembre 2010, la municipalité a conclu au rejet du recours. Dans ses déterminations du 27 novembre 2010,  Jean-François Muller a également proposé le rejet du recours. Dans ses observations du 17 janvier 2011, la recourante a confirmé ses conclusions.

H.                               Le 3 avril 2011, Jean-François Muller a adressé au tribunal une écriture sans y avoir été autorisé.

 

Considérant en droit

1.                                La recourante prétend que l'installation du cabanon litigieux aurait dû faire l'objet d'une enquête publique.

a) Selon l'art. 111 de la loi cantonale du 4 décembre 1985 sur l'aménagement du territoire et les constructions (LATC; RSV 700.11), la municipalité peut dispenser de l'enquête publique les projets de minime importance, notamment ceux qui sont mentionnés dans le règlement cantonal. L'art. 72d du règlement d'application du 19 septembre 1986 de la loi vaudoise du 4 décembre 1985 sur l'aménagement du territoire et les constructions (RLATC; RSV 700.11.1), précise que la municipalité peut dispenser de l'enquête publique les objets suivants, pour autant qu'aucun intérêt public prépondérant ne soit touché et qu'ils ne soient pas susceptibles de porter atteinte à des intérêts dignes de protection des voisins, soit  les constructions et installations de minime importance ne servant pas à l'habitation telles que cabane, garage à deux voitures, etc. (al. 1, 1er tiret).

b) En l'espèce, il ne fait pas de doute que le cabanon de jardin, de 10,5 m2 environ, rentre dans la catégorie des installations de minime importance pouvant être dispensées d'enquête publique. On ne voit pas quel intérêt digne de protection public ou privé pouvait faire obstacle à la dispense d'enquête publique. A juste titre, la recourante renonce à exiger une mise à l'enquête publique a posteriori du projet afin de pouvoir s'y opposer et, au besoin recourir, car une telle procédure apparaîtrait d'emblée inutile et "disproportionnée". Mais, aux yeux de la recourante, le cabanon de jardin ne serait pas réglementaire et sa démolition serait "inéluctable". Point n'est besoin d'examiner si l'ouvrage est ou non conforme à la réglementation communale et cantonale, du moment que l'opposition du 1er septembre 2010 est de toute manière tardive, comme on le verra ci-après.

2.                                a) Il n'est pas contesté que la recourante, en tant que voisine susceptible d'être touchée par l'ouvrage en question, a été dûment avertie du projet de construction en mars 2010. Elle a ainsi eu l'occasion de faire valoir tous ses droits et d'expliquer en quoi l'ouvrage projeté n'était, selon elle, pas réglementaire ou cas échéant était  de nature à lui causer un grave préjudice. Dans son courrier adressé le 13 avril 2010 à la municipalité, la recourante s'est toutefois bornée à indiquer qu'après discussion téléphonique avec Yvan Crottaz, elle avait décidé de ne pas donner son accord écrit au projet, tout en précisant que cela  "ne veut pas forcément dire que je suis contre, mais je vous laisse le soin d'étudier la conformité de ce cabanon par rapport au règlement communal".  Il y a lieu d'interpréter le contenu de cette lettre.

b) Dans une procédure administrative, de même que dans les relations de droit privé, les déclarations qu'un particulier adresse aux autorités doivent être interprétées selon le principe de la confiance, c'est-à-dire d'après le sens qui peut et doit leur être donné de bonne foi, d'après leur texte et leur contexte, ainsi que d'après toutes les circonstances qui les ont précédées et accompagnées (ATF 126 III 119 consid. 2a p. 120, 125 III 435 consid. 2a/aa p. 436/437; Jean-François Egli, La protection de la bonne foi dans le procès, in Juridiction constitutionnelle et juridiction administrative, Zurich 1992, p. 236/237).

c) Vu les termes utilisés par la recourante dans son courrier du 13 avril 2010, la municipalité pouvait légitimement en déduire que si la recourante n'avait pas donné expressément son accord à la réalisation du projet, elle n'avait cependant déposé aucune opposition motivée, se contentant de s'en remettre à l'appréciation de la municipalité sur le caractère réglementaire du projet. Cette lettre ne comportait aucun mention à une éventuelle enquête publique. La recourante ne saurait, de bonne foi, prétendre qu'elle avait exigé déjà le 13 avril 2010  une mise à l'enquête publique du projet ou réservé son accord définitif à la réalisation du projet, ou encore sollicité des plans complémentaires. Estimant que l'ouvrage projeté était réglementaire, la municipalité pouvait donc délivrer le permis de construire requis, moyennant dispense d'enquête publique.

d) Dans ces conditions,  l'autorité intimée n'a pas commis un abus ni un excès de son pouvoir d'appréciation en considérant la lettre de la recourante du 1er septembre 2010 comme une opposition tardive, partant irrecevable.

e) La recourante affirme qu'elle aurait reçu de la part de Yves Crottaz des assurances quant à la mise à l'enquête publique de cabanon litigieux. A l'appui de son affirmation, elle a produit une déclaration de Evelyne Dutoit du 22 décembre 2010. Dans sa réponse au recours, la municipalité conteste formellement ce fait. Point n'est besoin de trancher définitivement cette question, dans la mesure où la recourante aurait dû de toute façon intervenir plus rapidement auprès de la municipalité pour s'enquérir de la mise à l'enquête publique ou mieux pour contester  le début des travaux litigieux, d'autant que Evelyne Dutoit avait été chargée du suivi de l'affaire. En effet, lorsque des travaux de construction ont été autorisés moyennant dispense d'enquête publique, le postulat de la sécurité du droit implique que le tiers qui entend mettre en cause un état de fait prétendument irrégulier agisse avec diligence et invite dès que possible la municipalité à se prononcer; il doit intervenir sans délai et  ne pas laisser le constructeur poursuivre les travaux dont il entend en contester la régularité. Il n'est donc plus fondé à agir des semaines, voire - comme c'est le cas en l'espèce – des mois plus tard (cf. RDAF 2007 I 155 n° 83; 2008 I 267). Un voisin ne peut requérir la municipalité de révoquer l'autorisation de construire d'un ouvrage dispensé à tort d'enquête publique, qu'à condition qu'il intervienne dès la réalisation des travaux litigieux (AC.2008.0313 du 12 février 2009), ce qui n'a manifestement pas été le cas en l'espèce. Cela étant, il est tout à fait regrettable que la municipalité n'ait pas transmis à la recourante une copie de l'autorisation délivrée le 20 avril 2010 à Jean-François Muller.

3.                                Mal fondé, le présent recours doit être rejeté et la décision attaquée confirmée. Succombant, la recourante doit supporter les frais judiciaires.

 

Par ces motifs
la Cour de droit administratif et public
du Tribunal cantonal
arrête:

I.                                   Le recours est rejeté.

II.                                 La décision de la Municipalité de Sugnens du 7 septembre 2010 est confirmée.

III.                                Un émolument judiciaire de 2'500 (deux mille cinq cents) francs est mis à la charge de la recourante.

IV.                              Il n'est pas alloué de dépens.

Lausanne, le 3 mai 2011

 

                                                          Le président:
                                                                    

Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint.

Il peut faire l'objet, dans les trente jours suivant sa notification, d'un recours au Tribunal fédéral. Le recours en matière de droit public s'exerce aux conditions des articles 82 ss de la loi du 17 juin 2005 sur le Tribunal fédéral (LTF - RS 173.110), le recours constitutionnel subsidiaire à celles des articles 113 ss LTF. Le mémoire de recours doit être rédigé dans une langue officielle, indiquer les conclusions, les motifs et les moyens de preuve, et être signé. Les motifs doivent exposer succinctement en quoi l’acte attaqué viole le droit. Les pièces invoquées comme moyens de preuve doivent être jointes au mémoire, pour autant qu’elles soient en mains de la partie; il en va de même de la décision attaquée.