CANTON DE VAUD

TRIBUNAL ADMINISTRATIF

Arrêt
du 9 mars 2004

sur le recours interjeté par X.________, domicilié à Z.________, 1********

contre

la décision de l'Office cantonal des bourses d'études et d'apprentissage (ci-après l'office) du 19 septembre 2003 lui accordant une bourse de 12'400 fr. pour la période du 20 octobre 2003 au 19 octobre 2004.

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Composition de la section: M. Pierre-André Marmier, président; M. Jean Meyer  et M. Rolf Wahl, assesseurs.

Vu les faits suivants:

A.                     X.________, né en 1981, est célibataire. Depuis le mois d'octobre 2002, il suit les cours de la Haute école de gestion du canton de Vaud (ci-après HEG-VD) dans la filière "Economie d'entreprise". Ces études devraient s'étendre sur une durée de trois ans.

                        Par décision du 19 août 2002, l'office a accordé à X.________ une bourse de 15'400 fr. pour sa première année d'études à la HEG-VD. Ce montant a été calculé en tenant compte que l'intéressé disposait d'une fortune nette de 27'000 fr., selon une attestation établie par la Commission d'impôt d'Yverdon.

B.                    Le 31 juillet 2003, X.________ a déposé une demande de bourse pour suivre en deuxième année les cours de la HEG-VD, soit pour la période d'octobre 2003 à octobre 2004.

                        L'office, par décision du 19 septembre 2003, lui a alloué une bourse de 12'400 fr. Ce montant a été arrêté en tenant compte de la fortune de l'intéressé, qui s'élève à 42'000 fr. selon sa déclaration d'impôt 2001-2002 bis.

C.                    C'est contre cette décision que X.________ a recouru le 28 octobre 2003 auprès du Tribunal administratif: après avoir rappelé qu'il avait reçu une bourse de 15'400 fr. pour l'année précédente, il expose que la somme de 42'000 fr. retenue par l'office à titre de fortune, au 1^er janvier 2003, a très sensiblement diminué dans l'intervalle du fait de la baisse de valeur de ses titres qui sont constitués d'actions Y.________ bloquées, respectivement jusqu'à fin 2004 et en 2005. Il conclut implicitement à l'admission du recours.

                        Dans ses déterminations adressées au Tribunal administratif le 11 novembre 2003, l'office a expliqué le calcul auquel il avait procédé sur la base de la fortune personnelle de 42'000 fr. de X.________. Il précise également que celui-ci indiquait qu'il disposait d'une fortune d'environ 5'000 fr. sur les deux demandes de bourse qu'il a déposées. L'office conclut au maintien de sa décision et au rejet du recours.

D.                    X.________ a déposé le 5 décembre 2003 un mémoire complémentaire accompagné de relevés de ses comptes bancaires: en substance, il fait valoir qu'à la date du 5 décembre 2003, sa fortune globale s'élève très exactement à 5'494 fr. 45, en précisant que lorsque ses actions Y.________ seront débloquées, sa fortune ne dépassera dans tous les cas pas 20'000 fr. Il remarque encore que sur la somme inscrite au crédit de son compte bancaire par 9'576 fr. 45, il y a lieu de déduire le 1^er versement de l'office de 6'200 fr., de sorte que le solde n'est plus que de 3'376 fr. 45. Quant à son dépôt de titres, il ne vaut actuellement, compte tenu du blocage des actions Y.________, que 2'118 fr. Partant, X.________ arrête sa fortune globale à 5'494 fr. 45 (3'376 fr. 45 + 2'118 fr.).

E.                    Le tribunal a statué par voie de circulation.

Considérant en droit:

1.                     Déposé en temps utile, le recours satisfait aux conditions formelles énoncées à l'art. 31 de la loi du 18 décembre 1989 sur la juridiction et la procédure administratives (LJPA). Il y a donc lieu d'entrer en matière sur le fond.

2.                     Toute personne remplissant les conditions fixées par la loi a droit au soutien financier de l'Etat pour la poursuite d'études ou d'une formation professionnelle. Pour l'essentiel, ces conditions sont de deux ordres : des conditions de nationalité et de domicile d'une part, des conditions financières d'autre part. Les conditions financières reposent sur l'un des principes cardinaux de la loi du 11 septembre 1973 sur l'aide aux études et à la formation professionnelle (LAE), exprimé à son article 2 : "Le soutien de l'Etat est destiné à compléter celui de la famille, au besoin à y suppléer". C'est dire que ce soutien a un caractère subsidiaire. Le législateur a voulu maintenir le principe de la responsabilité de la famille. La nécessité et la mesure de ce soutien dépendent des moyens financiers dont le requérant et ses père et mère disposent (art. 14 al. 1 LAE). Il n'est fait abstraction de la situation financière des parents que si, depuis dix-huit mois au moins, le requérant majeur est domicilié dans le canton de Vaud et s'y est rendu financièrement indépendant ou si d'autres personnes que ses parents subviennent à son entretien (art. 14 al. 2 et 12 ch. 1 et 2 LAE). Est réputé financièrement indépendant le requérant âgé de moins de vingt-cinq ans qui a exercé une activité lucrative continue, en principe pendant dix-huit mois immédiatement avant le début des études ou de la formation pour lesquelles il demande l'aide de l'Etat (art. 12 ch. 2, deuxième phrase, LAE). En l'espèce, l'office a admis que la recourante était financièrement dépendante. Le tribunal ne voit aucune raison de s'écarter de cette appréciation qui est fondée et non contestée par la recourante. En l'espèce, l'office a admis que le recourant était financièrement indépendant de ses parents, ce qui est exact.

3.                     Pour calculer le montant de la bourse destinée au recourant, l'office s'est fondé sur l'art. 7a du règlement d'application de la LAE (RAE), qui prévoit que "si le requérant majeur dispose d'une fortune personnelle, le montant de la bourse allouée peut être réduit selon le barème du Conseil d'Etat". Celui-ci prévoit que de la fortune personnelle du requérant indépendant et célibataire, on déduit une franchise de 20'000 fr., le cinquième du solde étant porté en déduction du montant de la bourse annuelle.

                        En l'occurrence, la bourse maximum prévue pour le barème au bénéfice d'un requérant financièrement indépendant de ses parents s'élève à 16'800 fr. Dans le cas d'espèce, la bourse allouée au recourant est donc de 12'400 fr., en tenant compte de la déduction d'un cinquième, après imputation de la franchise (42'000 fr. - 20'000 fr. = 22'000 fr. dont 1/5^e = 4'400 fr.).

4.                     Au moment où elle a été rendue, la décision de l'office était sans doute justifiée, au regard des indications fournies par la dernière déclaration d'impôt du recourant.

                        Sa situation a néanmoins changé dans l'intervalle: comme il l'a exposé avec conviction, le recourant ne disposait plus, au début du mois de décembre 2003, que de liquidités représentant 5'500 fr. en chiffres ronds. Bien qu'interpellé par le juge instructeur à se prononcer sur les explications documentées du recourant, l'office a déclaré maintenir ses déterminations du 11 novembre 2003. Pourtant, l'art. 25 lit. b LAE prévoit que le bénéficiaire d'une bourse peut, au cours de la période pour laquelle elle lui est octroyée, "… demander l'augmentation de l'allocation si un changement de sa situation est propre à en rendre le montant insuffisant". Ce principe s'applique pleinement en l'espèce: le Tribunal administratif constate que la fortune du recourant est désormais nettement inférieure à la franchise aménagée par le barème, conformément à l'art. 7a RAE. Partant, l'intéressé a droit à une bourse complète.

5.                     Pour calculer le montant de cette bourse, l'office ne peut pas se référer au forfait mentionné dans le barème: le tribunal de céans a en effet jugé à de nombreuses reprises que la limitation forfaitaire du montant des bourses était contraire à la loi. En effet, dans la mesure où le soutien de l'Etat doit être suffisant pour supprimer tout obstacle financier à la poursuite des études (art. 2 LAF) on ne voit pas ce qui permettrait au Conseil d'Etat de déroger, dans ses directives, à la disposition précitée ainsi qu'aux règles ordinaires d'évaluation de la capacité financière du calcul des bourses d'études (v. parmi d'autres arrêts TA BO 2001/0082 et 2002/0147).

                        Par conséquent, la décision entreprise sera annulée et le dossier retourné à l'office pour qu'il calcule le montant de la bourse à laquelle a droit le recourant, en tenant compte des principes dégagés par la jurisprudence du Tribunal administratif.

6.                     Le recours étant admis, la présente décision sera rendue sans frais.

Par ces motifs
le Tribunal administratif
arrête:

I.                      Le recours est admis.

II.                     La décision de l'Office cantonal des bourses d'études et d'apprentissage du 19 septembre 2003 est annulée, le dossier étant retourné à l'autorité intimée pour qu'elle calcule le montant de la bourse a laquelle a droit X.________, conformément aux considérants du présent arrêt.

III.                     L'arrêt est rendu sans frais, l'avance de 100 fr. effectuée par X.________ lui étant restituée.

mp/Lausanne, le 9 mars 2004

                                                          Le président:                                  

                                                                                                                 

 

Le présent arrêt est communiqué aux destinataires de l'avis d'envoi ci-joint